ギリシア神話では、大神ゼウスがひと目ぼれした、
美しい娘エウローペをさらった時に化けた優雅な白牛とされています。

ファニキアの王、アゲノ−ルには3人の息子と一人娘のエウローペがいました。
ある時、大神ゼウスはオリュンポス山の頂きから下界を見下ろし、
フェニキアの海岸近くで戯れるエウローペの姿を見つけました。
エウローペの美しさに夢中になったゼウスは妻ヘーラの目を逃れるため、
1頭の牡牛に姿を変えてフェニキアへと降り立ちました。
ゼウスの変身した牛は雪のように白く透き通るような角を持ち、
とても優しい目をしていたので、エウローペアは突然現れた牡牛に驚いたものの、
その美しさに見とれてしまいました。エウローペは牡牛に恐る恐る近づき、
摘んだ花を差し出すと牡牛は鼻面をエウローペにこすりつけて喜びました。
こうして牡牛と戯れるうちにエウローペの心から恐れが消え、
ついにエウローペは牡牛の背にまたがりました。
すると途端に牡牛は海に向かって走り出し、海を渡りはじめたのです。
背上のエウローペは恐怖におののきながら牛の角をしっかりとつかみ、
遠ざかる陸地を見ていることしかできませんでした。
やがて牡牛はクレタ島にたどり着き、ゼウスは想いをとげました。

この時ゼウスの変身した牡牛の姿が星となり、牡牛座になったといわれています。